HISTOIRES DE VOIR

A l’occasion de l’exposition « Henri Cartier-Bresson, Walker Evans, Photographier l’Amérique, 1929 – 1947 » à la Fondation HCB, du 10 septembre au 21 décembre 2008, on détaillera les photos prises par HCB lors de son road trip en 1947. Elles annoncent à bien des égards celles que Robert Frank prit en 1955 et rassemblèrent dans son livre culte : Les Américains.

HENRI CARTIER-BRESSON, New-york, USA, 1947, Gallimard p. 213 – Robert Frank, Hoboken, New Jersey, p.12

En 1946 et 1947, Henri Cartier-Bresson (HCB) passe plus d’un an à parcourir les Etats-Unis pour compléter une exposition « posthume » organisée par le MOMA à New-York. On croyait HCB disparu pendant la guerre. Par ailleurs on sait que le poète et critique, John Malcolm Brinnin l’a accompagné en voiture à travers les USA à un rythme soutenu. Les 2 événements sont-ils concomitants ? Je ne le sais pas. En tout cas de ce voyage il rapporte des photos mais ne fait pas de livre comme prévu.

HCB, Nouvelle Angleterre, USA, 1947, Delpire p. 37 – R. Frank, Hoboken, New Jersey, p.10

En 1955, Robert Frank bénéficie d’une bourse de la Fondation Guggenheim pour sillonner le pays et montrer l’Amérique. De ce périple nous n’avons aucun détail précis. Mais il nous livre ses photos dans un ouvrage célèbre édité par Robert Delpire: « Les Américains ».

HCB, Bas de la ville, New-York, 1947, Delpire p. 3 – R. Frank, Détroit, p.135

HENRI CARTIER-BRESSON, Manhattan, New-york, USA, 1947, Gallimard p. 211 – Robert Frank, Washington DC, p.126

J’ai trouvé intéressant de rapprocher certaines images de ces 2 maîtres de la photo. Il ne s’agit en aucune manière de comparer leur réalisation. Je suis surpris qu’ils aient été séduits, impressionnés, émus, titillés par des visions similaires. Avec leur style propre, ils nous dessinent à 8 ans d’écart, une Amérique pessimiste et nous montrent une réalité sociale à problème.

HENRI CARTIER-BRESSON, Manhattan, USA, 1947, Gallimard p. 207 – Robert Frank, Chicago, p.124

HENRI CARTIER-BRESSON, Saratoga, Etat de New-York, USA, 1947, Gallimard p. 199 – Robert Frank, New Orleans, p.44

Pour faire ce rapprochement j’ai utilisé 3 livres :

· De qui s’agit-il ? Henri Cartier-Bresson, 2003, Fondation HCB/Gallimard/BNF

· Photographies, Henri Cartier-Bresson, 1979, 6^e édition 1979, Delpire

· Les Américains, Robert Frank, 1958, édition de 1997, Delpire

HCB, Arizona, USA, 1947, Delpire p. 113 – R. Frank, US 66, Arizona, p.78

HENRI CARTIER-BRESSON, Los Angeles, Californie, USA, 1947, Gallimard p. 215 – Robert Frank, New York City, p.142

J’ai aussi pris en compte une image libre de droit de la Fondation HCB, image qui ne figure dans aucun des 3 livres cités. Les photos sont réalisées par mes soins et restent perfectibles. Elles servent à étayer le rapprochement, les associations d’idées, les commentaires.

HENRI CARTIER-BRESSON/Magnum Photo, Brooklyn, 1947, collection Fondation HENRI CARTIER-BRESSON – Robert Frank, San Franscisco, p.144

HENRI CARTIER-BRESSON, Las Vegas, USA, 1947, Delpire p. 138 – R. Frank, Elko, Nevada, p.70

On connaît le road trip de Robert Frank, il a inspiré ceux de Stephen Shore, Gary Winogrand, Lee Friedlander, etc. Mais savait-on que HCB avait réalisé le sien bien avant celui de Frank ? On peut donc espérer voir un livre consacré exclusivement aux images et aux détails de ce périple. Cela nous éclairera sur une autre facette de HCB.

HENRI CARTIER-BRESSON, Texas, USA, 1947, Gallimard p. 198 – Robert Frank, Hollywood, p.36

HENRI CARTIER-BRESSON, Tennessee, USA, 1947, Delpire p. 36 – Robert Frank, Mississipi River, Bâton rouge, Louisiana, p.102

HENRI CARTIER-BRESSON, Terrain Communal, Boston, USA, 1947, Delpire p. 39 – Robert Frank, Ann Harbor, Michigan, p.168

HENRI CARTIER-BRESSON, New-york, USA, 1947, Gallimard p. 227 – Robert Frank, Butte, Montana, p.60

HENRI CARTIER-BRESSON, Harlem, New-York, USA, 1947, Gallimard p. 210 – Robert Frank, Indianapolis, p.172

HENRI CARTIER-BRESSON, Los Angeles, Californie, USA, 1947, Gallimard p. 211 – Robert Frank, Yom Kippur, East River, New York City, p.40