HISTOIRES DE VOIR

Après avoir examiné La Transparence dans l’œuvre de Saul Leiter, nous allons nous intéresser aux effets de miroirs et de reflets.

Les photos proposées proviennent de :

Saul Leiter, Early Colors, Steidl, 2006
Saul Leiter, Photo Poche, Actes Sud, 2007

Saul Leiter, Early Colors, Steidl, 2006 et Saul Leiter, Photopoche, Actes Sud, 2007

En matière de surfaces vitrées à reflets on peut considérer 2 grandes catégories : le miroir et la vitre. Cette dernière, en tant que vitrine, peut disposer d’un motif apposé volontairement ou non sur sa surface. De même cette vitre peut ou non laisser deviner ce qui se trouve derrière.
Ainsi Leiter joue sur les différents cas de figure pour nous proposer une vision renouvelée du spectacle de la rue.

MIROIRS VERTICAUX

.

Dans Miroirs, vers 1958 et dans ITE, 1955, Saul Leiter en trouvant des miroirs découpés en lamelles verticales, photographie des tranches de vie et développe un puzzle. Les barres verticales transforment une scène banale en un tableau dont la structure intrigue. La mise au point est réalisée sur le miroir ce qui rend l’image floue. Ce contraste flou/net participe de la confusion d’interprétation.

Saul Lieter, ITE, 1955, Early Colors, et Miroirs vers 1958, Photopoche, p. 21

.

Dans Haircut, 1956 et dans Reflection, 1958, les vitrines se comportent comme de parfaits miroirs. Le reflet n’est pas saisi dans son intégralité, et l’image nécessite quelques instants pour livrer toutes ses informations. L’incomplétude et l’inversion du reflet perturbent le regard du spectateur. La juxtaposition des différents plans renforce ce trouble car elle ne correspond pas à une perception normale du réel vue sur une surface plane. Ces 2 images par la structure de la composition démontrent la virtuosité du regard de Saul Leiter.

Saul Leiter, Haircut, 1956, Ealy colors, et Reflection, 1958, Early Colors

.

MIROIRS HORIZONTAUX

.

Avec plusieurs miroirs disposés horizontalement l’effet produit correspond à un cisaillement. Le personnage photographié n’a plus les jambes dans le prolongement du corps. Par ailleurs la netteté du miroir tranche avec le flou du sujet. Un cadrage intelligemment décentré achève de conférer à cette photo un mystère levé avec le titre. Avec Shopper, 1953, nous avons à faire à une passionnée du shopping !

Saul Leiter, Shopper, 1953, Ealy colors

.

VITRES/VITRINES SANS TRANSPARENCE

.

La vitre ne laisse rien transparaître du contenu situé derrière elle, soit le fond sombre dissimule les contours des objets, soit un écran les masque complètement. Quoi qu’il en soit le résultat nécessite de la part du spectateur une plus grande attention pour déchiffrer les éléments de l’image. La mise au point peut privilégier la vitre et laisser sous forme de fantômes les personnages (Walking , 1956). Elle peut à l’inverse mettre l’accent sur la profondeur de champ et ainsi nous faire découvrir les moindres détails (Snow Scene, 1960).

On rencontre parfois des vitres avec motifs, il s’agit alors d’incruster subtilement ces éléments (lettres, affiches, enseigne, etc.) dans la composition comme ici dans nos 2 photos.

Saul Leiter, Walking, 1956, Ealy colors et Snow Scene, 1960, Ealy colors

.

VITRES/VITRINES AVEC TRANSPARENCE

.

Le summum de la complexité se trouve avec une vitre dont on joue à la fois sur les reflets, les motifs et la transparence. Articuler les différents éléments de la vision constitue une tâche ardue car on tombe vite dans la cacophonie visuelle.

Pour L’étalagiste, vers 1956, Saul Leiter a profité du reflet et de la transparence avec une vitre sans motif. Le mannequin et l’étalagiste se situent derrière la vitrine qu’observe une dame au fichu blanc éclairée par un soleil perçant. La juxtaposition des images attire l’œil et le questionne.

Saul Leiter, L'etalagiste, vers 1956, Photopoche, p. 33

Dans Phone Call, 1957 la vitrine porte une inscription tronquée : Public téléphone. Elle laisse apparaître un personnage attablé passant un coup de fil. Une personne, sur la gauche, semble avoir terminé son appel. En face d’elle, un personnage à béret blanc provient du reflet ainsi que le bus qui occupe la majeure partie de l’image. A la découpe centrale de la vitrine s’ajoute les fenêtres induites par le motif collé. Enfin les fenêtres et la porte du bus finissent de découper l’image.

Deux mystères entourent cette photo. Comment le photographe a-t-il évité d’être capturé par la pellicule ? Pourquoi les inscriptions au travers de la porte ouverte du bus ne sont-elles pas inversées par l’effet miroir ?
Au final cette image géométrique à multiples cadres et donc niveaux de lecture nous déconcerte au premier abord. Après un certain temps elle conserve sa part d’inconnu.

Dans Windows, 1957, la vitre comporte une espèce de mousse verte sur sa surface qui en opacifie la partie supérieure. En bas à gauche on aperçoit par transparence une boite rouge. Et un bâtiment se reflète dans cette vitre. La cohabitation de couleurs opposées (rouge, rose et cyan, vert) combinée avec les motifs lisses, striés et mouchetés donnent à la photo sa spécificité artistique.

Saul Leiter, Phone Call, 1957, Early Colors et Window, 1957, Early Colors

.

CONCLUSION

Saul Leiter nous trace la voie d’une utilisation esthétique des reflets et transparences sur une vitre avec ou sans motif apposé. Dans tous les cas il structure son image de telle sorte que le spectateur s’interroge sur cette « réalité » et induit une lecture attentive.
La délicatesse de son œuvre consiste à mélanger les différentes séquences visuelles sans brouiller la lisibilité de l’ensemble.